오늘은 어떻게 보면 조금 불편할 수 있는 이야길 해 보려고 합니다. 제가 요즘, 깊이 생각해 보는 부분인데요. ‘한국 교육에 위기가 찾아왔다. 그런데, 대책을 세우려는 움직임은 없다.’라는 겁니다.

왜 그렇게 느끼냐고요? 찬찬히 이야길 해 볼게요.

제가 요즘 여러 가지 일로 해외를 많이 드나들고, 또 협업 때문에 외국 분들과 이야기 나눌 일이 많은데요. 그러면서 한국이란 나라를 들여다보니 우리나라 성장률이 여러 면에서 지금 굉장히 저하되고 있더라고요. 내수 시장의 파이가 아주 적은데, 인구는 점점 더 줄어드는 상황이고요.

그동안 기름 한 방울 안 나오는 나라에서 오직 성실함, 끈기, 치열함으로 경제성장을 이루어 온 게 대한민국이죠. K-컬쳐~ 푸드~ 에듀케이션~ 메디컬~ 등 훌륭하게 성장해 왔고, 이런 대한민국이 훌륭한 국가라는 걸 부정할 순 없어요. 

  

우리가 값싼 노동력으로 열심히 늦게까지 일하면서 당시 선진국의 비싼 노동력을 대체했고, 그 노력으로 어떻게 보면 선진국 대열에 올라온 거잖아요. 그런데, 이제 우리가 그렇게 해 왔던 부분을 우리보다 더 값싼 노동력이 있는 중국이나 기타 나라에서 대체하고 있어요. ‘알리’와 같은 앱으로~저가 공세도 이어지고 있고요. 한 번 두 번 이용하다 보면 그게 일상으로 깊숙이 침투하고, 그래서 우리 시장을 점유할 수 있겠죠. 이런 게 자본주의의 수순인 것 같아요.

이런 상황이 되고 보니, 이제 인구도~ 성장률도 마이너스를 향해 가는 지금. 반등의 여지가 확률적으로 없어 보이는 거예요. 투자자 측면에서 봤을 때 ‘굳이 투자해야 하나?’ 생각이 드는 그런 나라가 됐다는 생각이 들어요.

우리의 경쟁력,어디에서 찾아야 할까?

그럼, 자원도 없고~ 노동력의 경쟁력도 없고~ 내수 시장도 살아나지 못하는 이런 상황에서 우리는 어떻게 해야 할까요? 이제 교육으로 일당백을 할 수 있는 사람이 더 많아져야 하지 않을까요? 옛날처럼 현장에 투입될 수 있는 ‘사람의 수’가 많아지기보다는 현장을 만들어 내거나, 현장과 현장을 연결하는 식의 파이를 생성해 내고, 또 다른 파이를 끌고 와서 가치를 창출해 낼 수 있는 사람이 많아져야 하는 거예요.

그렇다면 그런 사람을 어떻게 만들어 낼 것인가. 생각해 보면 한국 교육이 위기다.라는 생각에 이르는 거죠. 지금까지 한국 교육은 사실상 수능과 내신 위주로 달려왔습니다. “수능 몇 등급 나왔어? 어디 대학 나왔어?” 이거 하나로 사람이 평가되는, 그런 사회적 풍토가 여전히 존재하고 있죠. 참 안타깝다는 생각이 듭니다.

흔히 ‘나, S.K.Y’ 대학 나왔어~라고 하면, 굳이 나에 관해 설명하지 않아도 충분히 나를 입증할 수 있는 형태로, 그동안 우리는 학벌이란 것이 마치 개인의 경쟁력처럼 여겨지는 사회에서 살아왔습니다.

요즘 시대, 경쟁력 있는 사람은?

그런데, 언제부턴가 상황이 좀 달라지고 있어요. 회사를 운영하는 경영자의 입장에서 보면 굉장히 실리적으로 움직이게 되는 것 같아요. 직원을 뽑을 때도, 학벌을 보는 게 아니라 실무를 잘할 수 있는 사람인가를 보게 되는 거죠.

저도 요번에 직원 한 명을 고용했는데, 학벌은 솔직히 전혀 보지 않았고, 실무 능력을 100% 봤습니다. 입사하면 제가 따로 뭔가의 교육을 하지 않아도 빨리 현장에 투입돼 성과를 낼 수 있고, 매출을 늘리는 데 이바지할 수 있는 사람. 실제 연봉 대비해서 얼마나 단기간에 생산해 낼 수 있는가, 그런 점을 염두하고 사람을 선택하게 되더라고요.

같은 돈을 주고 투자할 거면 현장에 최적화가 되어 있는 사람, 소통에 능한 사람, 빨리 배울 수 있는 사람이 중요한 거지, 어디 대학을 나오고 지식이 많고 그런 게 중요하지 않다는 거예요. 지식이 많다고 해도 활용의 문제는 또 다른 거더라고요. 그래서 저도 그렇고 주변 많은 경영자가 일당백을 하거나 적어도 빨리 배울 수 있는 사람을 훨씬 선호하게 되는 것 같아요. 채용 시장이 이렇게 변하고 있습니다. 예전처럼 공채로 직원을 채용하는 게 아니라 수시 모집으로 포지션에 딱 맞는 사람을 뽑아서 실전 투입을 바로 하는 식으로~ 또 블라인드 채용의 형태로 직원 채용을 많이들 합니다. 또, 세계 무대에서 경쟁력을 키우려면 앞으로 많은 외국인과 협업해야겠죠. 기본적으로 영어는 최소한의 툴이 되고, 내가 갖고 있는 콘텐츠나 내용을 충분히 그들에게 전달할 수 있는 능력이 엄청나게 중요해지는 거예요. 지식을 많이 알고 그 지식을 끄집어내는 것에 있어서 본인의 아이디어, 비판적 사고, 이런 걸 할 수 있는 것이 되게 중요해지는 겁니다.

한국 교육의 현주소?

그런데 제가 교육계에 있으면서 느끼는 게, 한국 사람들이 지식을 습득하는 건 너무 빨리 잘하는데, 생각을 말해보라고 하면 다들 꿀 먹은 벙어리가 되더라고요. 우리의 교육 자체가 뭐랄까, 달리는 교육. 오지 선다 중 하나를 찍는, 그런 교육을 해 왔고, 지금까지는 그렇게 배운 교육으로 잘 먹고 잘살아왔습니다. 하지만 지금은 웬만한 것은 다 AI가 처리해 주고 많은 콘텐츠를 AI가 만들어 내고 심지어 관리까지 하는 AI 대혁명의 시대잖아요? 지금 우리는 너무나 빠르게 변하는 분초 시대에 살고 있는데, 창의력을 찾아볼 수 없는 이전과 같은 하나의 답으로 모이는 교육을 하고, 경제성장은 멈추고, 물가는 치솟고, 월급은 오르지 않고, 삶이 팍팍해지는 이런 시대에 우리 어른들이 누렸던 그 풍요를 과연 앞으로의 세대들도 누리게 될 수 있을까? 생각해 보면 비관적이란 거죠. 여전히 수능 등급으로 줄을 세우는 환경에서 우리는 굉장히 중요한 것들을 놓치고 있지 않나? 하는 생각이 들어요. 이런 식으로 가다간 로또처럼 한 명씩 나오던 박지성~ 손흥민~ 김연아 같은 인재마저도 단절될 수 있겠구나! 위기감이 드는 거죠. 

그렇다면 이런 사람들을 어떻게 만들 것인가. 그건 바로 교육에 해답이 있을 겁니다. 미래 우리나라를 살리고, 아이들의 삶을 풍요롭게 하는 것은 4차 산업혁명 시대의 경쟁력 있는, 게임 체인저를 키우는 그런 교육에 있다고 생각해요.

그래서 현재의 공교육이 변하지 않는다면 굉장히 위기라는 생각이 들고, 그렇기에 제 나름대로 조금이라도 변화의 무브먼트를 만드는 데 도움이 될 수 있는 방향으로 가령, 사교육비를 줄여 아이들 창의력 키울 수 있는 곳으로 투자하실 수 있도록, 무료 콘텐츠를 만들어 드리고 하는 등의 노력을 계속하려는 거예요.

앞으로의 교육 방향과 대안에 대한 걱정도 함께 하면서 실천하고, 또 동조하는 분들과 토론도 하면서 이런 목소리를 계속 담도록 노력해 보려고요. 작은 목소리가 모여서 우리 아이들이 지금과 다른 교육, 미래 경쟁력 있는 사람으로 쑥쑥 성장할 수 있는 그런 교육 환경을 만드는 데 도움이 되길 바랍니다. 혼공 훗짜!